Έφυγε για τελικό!

Ο Παναθηναϊκός ήταν ισοπεδωτικός στο δεύτερο ημίχρονο και με το 87-58 του ΟΑΚΑ μετέτρεψε σε τυπική διαδικασία τη δεύτερη αναμέτρηση των ημιτελικών με τον Άρη. Προσπάθησε για ένα 20λεπτο ο Άρης του Πι Τζέι Τάκερ.

Βάσει της δυναμικότητας των δύο ομάδων, αλλά και της πρόσφατης μάχης τους για την Α1 (93-62), τα προγνωστικά έπρεπε να είναι κατά πολύ υπέρ του Παναθηναϊκού. Οι απουσίες (Μπατίστ, Νίκολας και Μάριτς) και το γεγονός πως ο Άρης ήθελε να μείνει «ζωντανός» για τη δεύτερη συνάντηση στη Θεσσαλονίκη (9/2), ωστόσο, είχαν αλλάξει κάπως το «ζύγι». Για ένα ημίχρονο, το πρώτο, όλα έδειχναν ανοιχτά. Στη συνέχεια όλα έδειχναν... πράσινα! Οι γηπεδούχοι πέρασαν στο «ΟΝ» στην τρίτη περίοδο και με τους «κίτρινους» να μη μπορούν άλλο πια να κρατήσουν κόντρα η παράσταση έγινε για έναν, με τον Παναθηναϊκό να παίρνει εν τέλει μία νίκη που ισοδυναμεί με πρόκριση σε ακόμη έναν τελικό κυπέλλου.

Με Διαμαντίδη, Σάτο κι άμυνα

Αν και χωρίς τον Μπατίστ αυτή τη φορά, ο Παναθηναϊκός προσπάθησε, όπως είχε κάνει και στην πρόσφατη συνάντηση των δύο ομάδων, να περάσει τη μπάλα στο καλάθι. Συνέπεια αυτού ήταν τα πολλά φάουλ του Άρη, που του έδωσαν τη δυνατότητα να πάρει αρκετούς εύκολους πόντους (10/14β. στην πρώτη περίοδο και 17/24β. μέχρι το ημίχρονο, έναντι 7/9β. των «κιτρίνων») και να καταφέρει να ανεβάσει τη διαφορά μέχρι το +14 (24-10 στο 8'29''). Διαμαντίδης και Σάτο είχαν όρεξη (σ.σ. 11 και 9 πόντους στο ημίχ.) κι όσο ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχε στο παρκέ τους βασικούς του τα πράγματα κυλούσαν ευχάριστα, με την άμυνα να δίνει πάντα το ρυθμό.

Αντίδραση με Τάκερ

Ωστόσο, οι αλλαγές στα πρόσωπα προκειμένου να πάρουν «ανάσες», αστοχία και λάθη σε συνδυασμό και με την άνοδο του Πι Τζέι Τάκερ διαφοροποίησαν αρκετά την κατάσταση. Ο Αμερικανός φόργουορντ του Άρη, που δεν ήταν στο αρχικό σχήμα, πιθανότατα λόγω της καθυστερημένης επιστροφής του από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την έλλειψη προπονήσεων, έπιασε αμέσως δουλειά κι από το τελευταίο τρίλεπτο της πρώτης περιόδου μέχρι το τέλος του ημιχρόνου έφτασε να έχει 16 πόντους (4/6δίπ., 2/2τρίπ., 2/3β.), βοηθώντας την ομάδα του να μειώσει σε απειλητικό βαθμό τη διαφορά (39-35 στο 17'49''). Αλλά μέχρι εκεί...

«Εξαφανίστηκε» με Τσαρτσαρή και Τέπιτς

Η τρίτης περίοδος ανήκε ολοκληρωτικά στο «τριφύλλι», που με πρωταγωνιστές τούς Τσαρτσαρή και Τέπιτς έγινε... καπνός! Οι δύο τους σημείωσαν τους 23 (13+10) από τους 27 πόντους της ομάδος τους στο διάστημα αυτό, οι «πράσινοι» από 25'45'' μέχρι το 28'40'' έτρεξαν σερί 11-0 και το 55-48 μετατράπηκε σε 66-48, δίνοντάς τους σαφές προβάδισμα όχι μόνο για τη νίκη, αλλά και για την πρόκριση στον τελικό (9/2). Ο Άρης δεν είχε πώς να αντιδράσει, με τον Τάκερ να αναγκάζεται στο 27'43'' να περάσει στον πάγκο για να προφυλαχθεί για τη συνέχεια, αφού είχε φτάσει τα τέσσερα φάουλ.

Για... βόλτα στο Αλεξάνδρειο

Μέχρι το τέλος η αναμέτρηση πήρε διαστάσεις θριάμβου, με τη διαφορά να ανεβαίνει και στους 31 πόντους (84-53 στο 36'28'), πριν από το τελικό 87-58, που έκανε τη δεύτερη συνάντηση των ημιτελικών στο Αλεξάνδρειο (9/2) να μην έχει πια και τόση σημασία...

Τα δεκάλεπτα: 24-16, 43-37, 70-49, 87-58
Παναθηναϊκός (Oμπράντοβιτς): Καραμαλέγκος 1, Τέπιτς 14 (1), Μπόγρης 1, Περπέρογλου 6, Καϊμακόγλου 6 (1), Φώτσης 4, Σάτο 11, Ζούμπος, Τσαρτσαρής 19 (8ρ.), Διαμαντίδης 11 (1/6τρίπ., 8ασ.), Βουγιούκας 10, Καλάθης 5
Άρης (Ντρούκερ): Μπράουν 1, Ντάνστον 8, Σλούκας 11 (2τρίπ., 4λ.), Ταπούτος 5 (1), Τάκερ 21 (2τρίπ., 9ρ.), Τσαϊρέλης 5, Χατζηβρέττας, Χαραλαμπίδης 3, Σκορδίλης 2, Κουμπούρας, Μπορόβνιακ, Χρυσικόπουλος 2

Συνολική στατιστική
Παναθηναϊκός: 24/44δίπ., 5/17τρίπ., 24/36β., 24-16ρ., 16ασ., 12κλ., 3κοψ., 9λ.
Άρης: 16/30δίπ., 5/19τρίπ., 11/17β., 22-22ρ., 11ασ., 5κλ., 4κοψ., 20λ.